VONMAGZ, JAKARTA — Arab Saudi akan mengirim astronot wanita pertamanya dalam misi luar angkasa akhir tahun ini, media pemerintah melaporkan hal ini merupakan langkah terbaru untuk mengubah citra ultra-konservatif kerajaan.
Saudi Press Agency pada Minggu (13/2) mengabarkan bahwa Rayyana Barnawi akan bergabung dengan sesama astronot pria Saudi, Ali Al-Qarni, dalam misi ke Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) selama kuartal kedua tahun 2023. "Para astronot akan bergabung dengan awak misi luar angkasa AX-2 dan penerbangan luar angkasa akan diluncurkan dari AS," dilansir dari Saudi Press Agency.
Pemimpin de facto Saudi Putra Mahkota Mohammed bin Salman juga telah berusaha menghilangkan citra keras kerajaan melalui dorongan untuk reformasi. Sejak naik ke tampuk kekuasaan pada 2017, perempuan diizinkan mengemudi dan bepergian ke luar negeri tanpa wali laki-laki, dan proporsi mereka dalam angkatan kerja meningkat lebih dari dua kali lipat sejak 2016, dari 17 persen menjadi 37 persen.